Seit März 2014 gibt es ihn wieder, den legendären "European Rail Timetable". Nachdem der britische Verlag Thomas Cook Publishing sich im September 2013 kurzfristig aus dem Geschäft mit Reiseliteratur zurückzog, entschied sich ein Team rund um Chefredakteur John Potter, das 140 Jahre alte Erbe des European Rail Timetable weiterführen zu wollen. Dazu wurde eigens ein neuer Verlag gegründet, der zur Freude von Zugreisenden in der ganzen Welt das Buch wieder Monat für Monat in der gewohnten Qualität herausbringt.
Der European Rail Timetable (ERT) beinhaltet die Fahrpläne aller europäischen Hauptstrecken sowie vieler Nebenstrecken inklusive Russland und der Türkei. Zusätzlich gibt es Fahrpläne für Busse und Fähren auf ausgewählten Strecken ohne Zugverkehr. Neben dem Fahrplanteil findet man auch grundlegende Informationen für jedes Land sowie Übersichtskarten. Der ERT erscheint monatlich, wodurch die enthaltenen Fahrpläne immer so aktuell wie möglich sind. Am Ende des Buches wird außerdem jeden Monat eine andere Überseeregion abgedeckt, dabei kommt jede Region zwei Mal pro Jahr vor.
Der ERT ist schon seit einigen Jahren auf allen meinen Reisen dabei und hat sich dabei immer bestens bewährt. Aber nicht nur unterwegs, auch zum Planen daheim vom Sofa aus ist das Buch ein überaus praktisches Utensil und zumindest für mich angenehmer zu handhaben als eine Fahrplanauskunft im Internet. Die Fahrpläne beinhalten alle wichtigen Informationen zu jedem Zug, wie beispielsweise Zugkategorie und Zugnummer, Verkehrstage und Informationen über eine etwaige Reservierungspflicht. Anfangs kann diese Informationsflut etwas verwirrend sein, aber sobald man die Fahrpläne lesen kann (was kein großes Problem darstellt), findet man auf jeden Fall mehr und bessere Verbindungen als eine Fahrplanauskunft - und das in kürzerer Zeit. So werden bei Abfragen in einer Fahrplanauskunft standardmäßig oft nur die schnellsten Verbindungen mit Hochgeschwindigkeitszügen angegeben, aber keine langsameren aber günstigeren Alternativen (welche speziell für Interrailer interessant sein können). Außerdem sind Züge die nur an bestimmten Tagen verkehren viel einfacher zu finden, zum Beispiel der Nachtzug von Berlin nach Malmö oder die Saisonnachtzüge an Adria und Schwarzes Meer in Osteuropa, die man in einer Fahrplanauskunft sonst oft nur durch das zufällig richtig ausgewählte Datum findet.
Der European Rail Timetable ist online direkt beim Verlag über europeanrailtimetable.eu erhältlich. Dort soll es bald auch eine neue Ausgabe der Rail Map of Europe geben, die ebenfalls sehr empfehlenswert ist.
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